O verme do coração, também conhecido por dirofilariose canina, é uma doença fatal causada pela Dirofilaria immitis, um parasita que se aloja no coração e artérias pulmonares dos cachorros picados por mosquitos transmissores.
A maioria dos cachorros infectados não apresenta sintomas até que a doença alcance um estágio avançado, facilitando a transmissão para outros animais e inclusive para o homem. Ao viajarem, os cachorros infectados alastram a doença para novas regiões.
Contaminação do homem pelo mosquito
A doença é grave para os cachorros e ainda traz riscos à saúde dos donos. A Dirofilaria immitis pode parasitar o ser humano, quando picado por um mosquito transmissor. Esse parasita é incapaz de completar seu ciclo de vida no homem, porém freqüentemente se aloja nos pulmões, onde fica encapsulado.
Grande frequência da dirofilariose no Brasil
Estima-se que, no Brasil, ao redor de 8% dos cachorros estejam infectados.*
Países com menor incidência têm programas muito mais agressivos de prevenção da doença, como é o caso dos Estados Unidos, onde a prevalência é de 2%.
*Guerrero et al., 1989